Stadtentwicklung Ulms von der Ersterwähnung 854 bis zum Ende der Reichsstadtzeit (1802)
Frühgeschichtliche Siedlungsspuren
Sicher ist, dass auf dem Gebiet der späteren Stadt Ulm schon in der Jungsteinzeit Menschen gesiedelt haben (älteste Einzelbestattung auf dem Münsterplatz ca. 2300 v. Chr.). Auch aus der Völkerwanderungszeit gibt es Besiedlungsnachweise (Alemannengräber z. B. am Kienlesberg und in der Keltergasse). In fränkischer Zeit (7./8. Jh.) entstand auf dem Weinhofberg ein Königshof, der die Donaufurt unterhalb der heutigen Herdbrücke sicherte.
M 1: Übersicht über die frühmittelalterlichen Siedlungsspuren vor 854

Das Haar war ein Zeichen der Lebenskraft, langes Haar darüber hinaus ein Zeichen des hohen gesellschaftlichen Standes. Kämme waren daher nicht nur ein Gebrauchsgegenstand, sondern ein Statussymbol. Fundort: Ulm, Bahnhof (Ulmer Museum).
Die Königspfalz auf dem Weinhofberg
Vom frühen Mittelalter bis ins 16. Jahrhundert haben deutsche Könige keine feste Hauptstadt, von der aus sie ihr Reich regieren. Sie üben ihre Herrschaft im Umherreisen aus, wobei sie unterwegs mit ihrem Gefolge in eigens eingerichteten befestigten Stützpunkten, sogenannten Pfalzen, Unterkunft beziehen. Der Königshof auf dem strategisch günstig gelegenen Weinhofberg wurde etwa 850 zu einer solchen Pfalz ausgebaut. 854 wurde in einer Urkunde, die der ostfränkische König Ludwig der Deutsche anlässlich eines Streites zwischen dem Bistum Konstanz und der Abtei St. Gallen hier ausfertigen ließ, zum ersten Mal der Name dieser Pfalz erwähnt, nämlich Ulm (Hulmam palatio regio). Wie sie konkret ausgesehen hat, kann man nicht mit Sicherheit feststellen. Feststellen lässt sich allerdings der Umfang der Gesamtanlage, die mit Wall und Graben geschützt war. Zur Versorgung der Pfalz dienten der westlich der Blau gelegene Stadelhof und der auf der rechten Donauseite zu lokalisierende Schwaighof.


Zu Lage und Aussehen der Pfalzgebäude sind nur wenige Details bekannt. Ein prachtvoller Fries aus Tonrelieftafeln (12. Jh.) mit Lilien, Greifen (Abbildung links) und Löwen (Abbildung rechts) schmückte vielleicht als Wanddekor den Innenraum eines Festsaals der Pfalz oder die Außenwand der Pfalzkapelle (Ulmer Museum).
Von der Vorstadt (suburbium) und Marktsiedlung (oppidum) zur Stadt
Nördlich und östlich des Pfalzbezirkes entwickelte sich aus einer Vorstadt (suburbium) mit Handwerkern und Bauern und einer Marktsiedlung (oppidum) eine mittelalterliche Stadt mit Münzstätte und eigenem Gerichtsbezirk. Während der Auseinandersetzungen zwischen Staufern und Welfen um die salische Erbfolge wurden Umland (1131/32) und „oppidum“ (1134) vom Welfenherzog Heinrich dem Stolzen verwüstet und zerstört. Ausgenommen davon blieb nur die außerhalb gelegene Kirche „ennet Feld“, die wohl bereit seit dem 7. Jahrhundert Pfarrkirche für ein weites Umland gewesen ist.
Ulm als wichtiger Ort im Reich
Bereits mit dem Hoftag Friedrich Barbarossas 1152 scheint der Wiederaufbau Ulms abgeschlossen zu sein. Marktsiedlung und Pfalz wurden befestigt. Die politische Bedeutung des Ortes lässt sich an den zahlreichen Königsbesuchen von den Karolingern bis zu den Staufern ablesen. Unter Heinrich IV. (1056-1106) war die Pfalz in Ulm im Zusammenhang mit dem Investiturstreit Schauplatz wichtiger reichspolitischer Entscheidungen. Für die Staufer war Ulm ein wichtiger Stützpunkt im Rahmen ihrer Hausmachtpolitik.
Gründungen von Klöstern und Sozialeinrichtungen
Im Umkreis und Schutz dieser Befestigung ließen sich Mönche und Klosterfrauen nieder (1183 Gründung des Augustiner – Chorherrenstiftes auf dem Michelsberg, das 1215 auf die Blauinsel verlegt wurde; um 1220 Deutschherren in der Westerlinger Flur; 1229 Franziskaner auf dem späteren Münsterplatz; um 1230 Schwestern eines Sammlungsstiftes in der Nähe des Franziskanerklosters; 1237 Klarissen auf dem Gries; 1281 Dominikaner im Bereich des Grünen Hofes). Es entstanden soziale Einrichtungen (vor 1240 das Heiliggeistspital; vor 1246 das Katharinenspital der „Reichen Siechen“ an der Frauensteige; vor 1300 das Armensiechenhaus St. Leonhard und das Waisenhaus bei der Pfarrkirche). 1240 wird die erste Brücke über die Donau beim Heiliggeistspital erwähnt. Auch Juden haben sich in der Stadt niedergelassen, ihre Toten bestatteten sie auf dem Judenfriedhof im Bereich der Keltergasse.
Die Stadterweiterung im 14. Jahrhundert
1316 beginnt mit dem Beschluss, die Stadt auf das Vierfache zu vergrößern, der Aufstieg Ulms zu einer der bedeutendsten Reichsstädte in Süddeutschland. Im Laufe des 14. Jahrhunderts wurde ein 3350 Meter langer Mauerring mit Türmen, Wassergraben und fünf Toren um die Stadt herum gebaut, zu dessen Unterhalt alle beitragen mussten. Die wirtschaftliche und politische Stärke Ulms zeigte sich in der großen Finanzkraft der Stadt, die einen umfangreichen Ausbau ermöglichte: Bereits 1348 wurde die alte Donaubrücke durch einen Neubau am heutigen Standort ersetzt, die Donauinsel 1375 zu einem Brückenkopf ausgebaut. Am Marktplatz errichtete man ab 1357 ein Kaufhaus, in dessen ersten Stock ein Versammlungsraum des Rates einbezogen wurde. Einrichtungen und Siedlungen, die sich bis dahin außerhalb der Stadtgrenzen befunden haben, wurden ins Stadtgebiet integriert (Deutschherren, Dominikaner, Spital, Westerlingen, Pfäfflingen) oder nach und nach abgebrochen und in die Stadt verlegt. So begann man 1376/ 77 mit dem Abbruch der Pfarrkirche “ennet Feld” und dem Bau einer neuen Pfarrkirche ab 1377. Im gleichen Jahr wurde das Augustinerstift St. Michael zu den Wengen auf der Blauinsel abgebrochen und in der Stadt neu gebaut. Ebenfalls 1376 wurden die Bewohner von Schwaighofen umgesiedelt.
Die wirtschaftliche und politische Stärke Ulms zeigte sich auch im Erwerb eines großen Territoriums und an der Führungsposition im Schwäbischen Städtebund. Die militärische Stärke der Stadt bewies sich 1376 bei der erfolgreichen Abwehr der Belagerung durch die Truppen Karls IV.
Die innerstädtischen Auseinandersetzungen um Mitspracherechte der Zunftbürger fanden 1397 mit dem Großen Schwörbrief ihren Abschluss, so dass man zu Recht sagen kann, dass um 1400 die innere und äußere Stadtentwicklung ihren Abschluss und Höhepunkt gefunden hat.
- Phasen der Stadtentwicklung bis zum 14. Jahrhundert
- Verpflichtungsurkunde des Deutschen Orden 1318
- Sühnebrief 1345 (Lieferung von Mauersteinen)
- Bericht über die Grundsteinlegung zum Münster (Fabri)
Stadtansichten
Hatte die Einwohnerzahl Ulms im 14. Jahrhunderts noch bei 4000 bis 7000 gelegen, so erreichte sie um 1600 mit ca. 21000 ihren Spitzenwert in reichsstädtischer Zeit, worauf sie bis zum Jahr 1800 wieder auf ca. 13000 zurückging. Die im Laufe des 14. Jahrhunderts deutlich vergrößerte Siedlungsfläche der Stadt bot bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts ausreichend Platz für die stark schwankende Einwohnerzahl. Die Veränderungen im Stadtbild lassen sich anhand einer Reihe bildlicher Darstellungen gut nachvollziehen. Zu den wichtigsten gehören die Stadtansicht aus Hartmann Schedels Weltchronik vom Jahre 1493, die Abbildung aus Sebastian Münsters „Cosmographia“ von 1574 (1. Auflage 1544), der Vogelschauplan (1597) sowie der Kupferstich aus Matthäus Merians „Topographia Sueviae“ von 1643.

Früheste Ansicht der Stadt von 1493 mit der 1480 an die Donau vorverlegten, turmbewehrten Stadtmauer. Beherrscht wird das Stadtbild von dem gewaltigen Baukörper des Münsters. Rechts das Herdbruckertor, einziger Zugang vom Süden. Kol. Holzschnitt aus der Weltchronik des Hartmann Schedel, Nürnberg (StA Ulm, F 3 Ansicht Nr. 1).

Gesamtansicht der Stadt um 1597. Der vom Ulmer Stadtmaler Philipp Renlin erstellte Plan ist eine Art erster amtlicher Stadtplan. Er besticht durch seine große Detailtreue (Ulmer Museum).

Aus: Sebastian Münster, “Cosmographey oder Beschreibung aller Länder durch Sebastianum Münsterum”, Doppelseite aus der Ausgabe von 1574, Basel. Der Putto trägt das seit 1381 verwendete Ulmer Wappen, den schwarz-weiß geteilten Schild (StA Ulm, F 3 Ansicht Nr. 7).

Kupferstich von Matthäus Merian 1643. Mit rund 2 Millionen Gulden modernisierten die Ulmer zu Beginn des 17. Jh. ihre Befestigung. Seit 1623 schützte erfolgreich eine mächtige vor dem mittelalterlichen Ring gelegte „zackige“ Bastionärbefestigung die Stadt auf der Landseite (StA
Ulm, F 3 Ansicht Nr. 49).
Befestigungen
Bei der Außenansicht der Stadt fallen auf allen Abbildungen des relevanten Zeitraums zunächst mächtige Befestigungsanlagen auf. Bereits die Schedelsche Ansicht zeigt die 1480 an die Donau vorverlegte Stadtmauer. Ab 1527 ging man daran, die mittelalterlichen Stadtmauern zu einer Verteidigungsanlage mit Mauern, Gräben und Bastionen nach dem System von Albrecht Dürer auszubauen. Eine durchgreifende Veränderung des Stadtbildes brachte jedoch erst die Bastionärsbefestigung des 17. Jahrhunderts, bei der man der alten Befestigung einen weiteren Festungsring mit Wällen, Wassergräben und Bastionen vorlagerte. Baumeister war von 1605 bis 1615 der Ulmer Gideon Bacher, ab 1617 leitete der niederländische Ingenieur Johann van Valckenburgh den Ausbau. Die von den Festungswerken, Wällen und Gräben verbrauchte Fläche war zusammengenommen ähnlich groß wie die der gesamten bewohnten Stadt. Auf der nach dem System von Dürer umgestalteten mittelalterlichen Stadtmauer, die nun in die zweite Verteidigungslinie zurückgetreten war, entstanden die teilweise heute noch erhaltenen Grabenhäuschen als Soldatenunterkünfte. Von Verwüstungen durch den 30-jährigen Krieg blieb die schwer befestigte Stadt verschont. Die Festung schützte die Stadt jedoch nicht vor der Eroberung im Spanischen Erbfolgekrieg 1702, bei der als Handwerker, Bauern und Bäuerinnen verkleidete bayerische Offiziere die Wachen überrumpelten und sich mit den schon länger inkognito in der Stadt aufhaltenden bayerischen Offizieren vereinigten. Die Befestigungsanlagen wurden erst in napoleonischer Zeit geschleift.

Eingezeichnet (Buchstaben A – O) und in der Legende erklärt sind die Vorgänge bei der Eroberung der Stadt im Spanischen Erbfolgekrieg (StA Ulm, F 1 Festungspläne Nr. 36).
Kirchen und Klöster
Prägten die Stadtansicht von außen vor allem die Befestigungsanlagen, so galt dies im Inneren der Stadt vor allem für die Kirchen und kirchlichen Einrichtungen. Das Münster, dessen Grundsteinlegung im Jahr 1377 stattfand, wurde 1405 geweiht. Den zu diesem Zeitpunkt noch unvollendeten Bau führte man bis 1543 fort, doch erst im 19. Jahrhundert, nach über dreihundertjähriger Unterbrechung, brachte man ihn mit der Vollendung des westlichen Münsterturms nach alten Plänen zum Abschluss. Auch Klöster sowie Kloster- bzw. Pfleghöfe, die auswärtigen Klöstern als Sammelstelle für Abgaben und als Ort des Warenhandels dienten, bestimmten das Erscheinungsbild, wenngleich deren Anzahl durch die Reformation reduziert wurde: Von den Klöstern konnten schließlich nur noch das Wengenstift und die Deutschherrenkommende ihre Existenz innerhalb der Stadtmauern behaupten. Das westlich ans Münster angrenzende Barfüßerkloster etwa wurde einem neuen Zweck zugeführt und beherbergte in nachreformatorischer Zeit mit der Lateinschule (später Gymnasium bzw. Gymnasium academicum) die oberste Bildungseinrichtung der Stadt. An der Stelle des ehemaligen Dominikanerklosters wurde 1621 die Dreifaltigkeitskirche fertig gestellt. Das Sammlungsstift, eine angesehene und einflussreiche klosterähnliche Frauengemeinschaft, befand sich über Jahrhunderte in der Frauenstraße. Es wurde 1536 in ein evangelisches Damenstift umgewandelt und existierte noch bis 1808.
- Plan kirchlicher Einrichtungen vor und nach der Reformation
- Ansicht des Wengenklosters (1681)
- Ansicht des Barfüßerklosters (um 1600)
- Ansicht der Dreifaltigkeitskirche (1621)
- Ansicht des Sammlungsstifts (um 1800)
Öffentliche Gebäude
Vom 14. bis zum 17. Jahrhundert entstand eine große Anzahl markanter öffentlicher Bauten. Genannt seien exemplarisch das Rathaus (ursprünglich Kaufhaus, 1419 erstmals als Rathaus erwähnt, Neubau des Nordflügels 1532), die Greth (1389, städtisches Waag- und Lagerhaus), das Zeughaus (1433, Neubau 1522), der Büchsenstadel (1485), das Schuhhaus (1536/37), der Salzstadel (1592), der Neue Bau (1585-93), das Kornhaus (1594), das Schwörhaus (1612/13) sowie das von Furttenbach erbaute Stadttheater (1641).
Infrastruktur
Der Dominikaner Felix Fabri berichtet in seinem Tractatus de civitate ulmensi (Abhandlung von der Stadt Ulm) 1488/89 von der Existenz von 23 Brunnen, die in Ulm Röhrenkästen genannt wurden. Deren Zahl schwankte im Laufe der Jahrhunderte. Ein Bericht von 1810 geht von 33 öffentlichen Röhrenkästen aus. Brunnenwerke entstanden entlang der nördlichen Stadtmauer beim Kohlenstadelwerk und beim Gremlinger Turm (beide vor 1458), beim Neuen Tor (1563) beim Frauentor (1584). 1637 wurde der Bau des Seelhausbrunnenwerkes beschlossen und anschließend Stadtbaumeister Furttenbach übertragen.
Die befestigte Reichsstadt Ulm war auf der Landseite von zwei wassergefüllten Gräben umgeben. Seit dem Bau der Brunnenwerke trieb nun das von der Blau gespeiste Wasser des Grabens eine Reihe von Wasserrädern an, die ihrerseits über Pumpen Grundwasser durch Brunnenschächte in Wassertürme beförderten, von wo aus es seinen Weg in die öffentlichen Brunnen und privaten Wasseranschlüsse der Stadt nahm.
Die Ansiedlung von Mühlen konzentrierte sich auf die Wasserläufe der Blau, da der Mühlenbetrieb an der Donau technisch nicht bewältigt werden konnte.
Die wirtschaftliche Topografie der Stadt war geprägt von einer Reihe von Märkten. Gewisse Ballungen entstanden hier v.a. in den Gebieten um den Münsterplatz, den Weinhof, den Marktplatz und den Judenhof. Weitere Märkte fand man verstreut über das Stadtgebiet.
Das Ende der Reichsstadtzeit
Bayerns Friedens- und Freundschaftsvertrag mit Frankreich vom August 1801 folgte im Mai 1802 eine Vereinbarung über Entschädigungen für verlorene linksrheinische Gebiete. Zu den vorgesehenen Kompensationen gehörte auch Ulm mit seinem Territorium. Im August desselben Jahres einigten sich die reichsstädtischen Gesandten auf dem Städtekonvent in Ulm, eine gewaltsame Inbesitznahme der Städte geschehen zu lassen. Die offizielle Inbesitznahme Ulms durch Bayern erfolgte Ende November durch den Generalkommissär Freiherrn von Hertling durch das vom Kurfürsten unterzeichnete Besitznahme-Patent vom 28. November 1802, nachdem bereits Ende August bayerische Truppen in ulmisches Territorium einmarschiert waren. Das Augustinerchorherrenstift zu den Wengen wurde nach dem Übergang zu Bayern säkularisiert. Mobilien und der Kirchenschatz wurden veräußert, die Klostergebäude danach als Kaserne genutzt (1803-1919). Das Deutschordenshaus ging 1806 in bayerischen Staatsbesitz über. Der bereits 1800 begonnene Abbau der Bastionärsbefestigung aus dem 17./18. Jahrhundert wurde bis auf den mittelalterlichen Mauerring unter bayerischer Herrschaft fortgesetzt, nur für kurze Zeit 1805 unterbrochen.
Literatur
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- Deutscher Städteatlas, Altenbeken 1984.
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- Koepf, Hans: Ulmer Profanbauten. Ein Bildinventar (Forschungen zur Geschichte der Stadt Ulm: Reihe Dokumentation, Bd. 4), Ulm 1982.
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- Litz, Gudrun: Entstehung und Bedeutung der Reichsstadt Ulm und ihre verfassungsrechtliche Stellung im Reich. In: 600 Jahre Großer Schwörbrief. Die Ulmer Bürgerschaft auf dem Weg zur Demokratie (Forschungen zur Geschichte der Stadt Ulm, Rh. Dok. Bd.10), Ulm 1997, S. 81 f.
- Loeffler, Emil von, Geschichte der Festung Ulm, Ulm 1881.
- Oberndorfer, Martina: Wiblingen. Vom Ende eines Klosters, Ulm 2006.
- Pflüger, Hellmut: Ein verlorenes Stadtbild, Gudensberg-Gleichen 1994.
- Pflüger, Hellmut: Das Bild der Stadt. In: Der Stadtkreis Ulm. Amtliche Kreisbeschreibung, Ulm 1977, S. 690-858.
- Rieber, Albrecht: Märkte und Messen (Ulmer Stadtgeschichte, Heft 5, hrsg. von der Ulmer Volksbank), Ulm 1972.
- Selzle, Eugen: Vom Ulmer Marktwesen – heute und früher. Maschinengeschrieben Hüttisheim/Weingarten 1968.
- Specker, Hans Eugen: Ulm. Stadtgeschichte, Ulm 1977.
- Specker, Hans Eugen; Tüchle, Hermann (Hrsg.): Kirchen und Klöster in Ulm. Ein Beitrag zum katholischen Leben in Ulm und Neu-Ulm von den Anfängen bis zur Gegenwart, Ulm 1979.
- Stadtarchiv Ulm (Hrsg.): StadtMenschen. 1150 Jahre Ulm. Die Stadt und ihre Menschen. Ulm 2004.
- Württembergisches Klosterbuch. Klöster, Stifte und Ordensgemeinschaften von den Anfängen bis in die Gegenwart, Ostfildern 2003 Württembergisches Klosterbuch).
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Arbeitskreis „Schule und Archiv“. Ulmer Geschichte im Netz, Stadtarchiv Ulm (1. Juni 2026). Stadtentwicklung Ulms von der Ersterwähnung 854 bis zum Ende der Reichsstadtzeit (1802). ULMA. Abgerufen am 11. Juni 2026 von https://ulmarchiv.hypotheses.org/16187

